胶州市地理区位优越，域内交通发达。胶济铁路、胶黄铁路、胶新铁路横贯境内；同三、济青、环胶州湾高速公路和204国道、朱诸省道等公路干线在域内纵横交错，与市、镇公路形成网络、交通十分方便；距离青岛空港、海港和黄岛前湾港均只有半小时行程。
胶州气候温和，资源丰富。胶州市属暖温带亚湿润气候区，为东亚季风区大陆性气候型，四季分明，雨热同季。年均气温12℃，最冷月份为1月，平均气温-3.2℃，最热月份为8月，平均气温25.4℃，年平均降水量695.6毫米，冬无严寒，夏无酷暑、湿度适中，气候环境宜人。胶州市域共有大小河流27条，分属于大沽河、胶莱河、洋河三大水系；位于西南部的山洲水库是一座中型水库，总库容2400万立方米，其中兴利库容1320万立方米，还有其他小型水库7座；另外，位于大沽河、洋河河流入海处的东部滞洪区分布有144平方公里的滨海低地和25.49公里的海岸线。探明和开采的矿石有重晶石等20余种。粮食作物主要有小麦、玉米、水稻，经济作物以花生、蔬菜为主，为国家商品粮、蔬菜生产基地。土特产品有胶州大白菜、大椒、沽河鲻鱼。
胶州历史悠久，文化灿烂。境内山明水秀，古迹四布，优越的地理位置，丰富的物产资源，发达的商贸经济、灿烂的历史文化，使其素有“金胶州”之美名。历史上有“金胶州、银潍县”之说。早在4000多年前，胶州先民就创造了世界闻名的新石器时代原始氏族社会的三里河文化。胶州境地，夏、商为莱夷之域，西周始有“莒”、“计”、“介”等建置的记载，秦置黔陬县，隋立胶西县，唐设板桥镇时，为全国的“八大港口”之一，宋复立胶西县，是中国北方唯一设市舶司的对外贸易港口，公元1227年(元)置胶州，领胶西、高密、即墨三县，1376年属山东布政使司莱州府领州，1904年升为山东省直隶州的地位，被德国人誉为“东方的多伦多”(意即世外桃源)，1913年裁胶州为胶县，1987年经国务院批准建立胶州市，归青岛市管辖。现胶州城为公元623年(唐)设板桥镇时始建，虽有变更，但基本稳定，多次为诸城、胶西(州)、高密、即墨一带的政治、经济、文化中心，数千年后的文明培育了胶州大地雄厚的文化根基。
胶州因扼海航之咽喉，处路运之要冲，历史上有着得天独厚的水陆交通条件。“胶济铁路”这个名称本身就说明了胶州在水陆交通方面上的战略地位；到了近代，因为青岛的开埠，码头设施的建设以及由于河道入海口的淤塞，海水的退却，才使得胶州作为水路港口码头的地位被青岛所代替。
胶州有记载的最早旅游活动，是唐代朝鲜著名学者崔致远到我国留学，曾游历至胶州，留下反映胶州风貌的诗文数十篇。宋时，韩国高僧一天法师取法我国，在现在的胜利桥登陆，下榻于高丽宾馆(相当于现领事馆)。该馆廊迂亭回，流光溢彩，其豪华程度让友邦人士惊诧不已。清乾隆盛世时让文人墨客颂咏不疲的“胶州八景”--“灵岛浮翠、铁橛悬泉、少海连樯、介亭春树、麻湾渔乐、双珠嵌云、胶河澄月、石耳争奇”，至今仍是世人瞩目神往之地。
“金胶州”既有秀丽的自然旅游资源，又有由19处古文化遗址、庙宇金石、馆藏文物、名人故居和民间习俗等构成的丰富的人文旅游资源。三里河文化遗址是新时期原始氏族社会文化遗址，出土的千余件兽型陶鬶和薄壳黑陶等器皿被列为国家文物珍品；西黄姑庵文化遗址出土的商代青铜器和西周战车系珍贵文物，汉代牧马城方形城郭至今尚在。宋代的金银书画《妙法莲花经》堪称国之瑰宝。左手艺术巨擘高凤翰诗书画印俱精，是清“扬州八怪”之一，其故居现改建为高凤翰纪念馆。馆内阁楼亭榭，玲珑雅致；小桥流水，翠竹掩映，完美地再现了当年的风貌。胶东民间“三大秧歌”之一的胶州大秧歌，节奏欢快，流传至今已三百余年；雅俗共赏的胶州茂腔，声情并茂，誉满胶东。
改革开放以来，胶州市委、市政府高度重视旅游业的发展，按照“大旅游、大发展、大产业”的总体发展目标，积极实施“以资源为基础，以市场为导向，城市建设与旅游发展一体化”的可持续发展战略，在现有的资源条件下，积极进行旅游资源开发和旅游市场培育，逐步完善旅游服务设施，不断优化旅游环境。目前，全市旅游产业体系已基本形成，旅游业发展“六要素”-食、住、行、游、购、娱已基本配套，为今后发展奠定了良好的基础。
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